技術(shù)旨在幫助奶農(nóng)提高牧場(chǎng)工作效率、更好地監(jiān)測(cè)動(dòng)物健康情況、幫助提高決策的準(zhǔn)確性和改善工作條件。在采用任何新技術(shù)時(shí)，奶農(nóng)應(yīng)為此做好準(zhǔn)備，并了解可能影響成功應(yīng)用或失敗的因素，這很重要。
飼養(yǎng)犢牛也不例外。自動(dòng)飼喂系統(tǒng)（由計(jì)算機(jī)控制的系統(tǒng)）的研發(fā)及應(yīng)用就是讓牧場(chǎng)更方便地將更多的牛奶或代乳粉喂給群飼犢牛。
圭爾夫大學(xué)的研究人員在應(yīng)用犢牛自動(dòng)飼喂系統(tǒng)的牧場(chǎng)研究了與犢牛腹瀉和呼吸系統(tǒng)疾病相關(guān)的試驗(yàn)。研究發(fā)現(xiàn)，可以控制多個(gè)因素，以便成功地使用群飼模式和自動(dòng)飼喂系統(tǒng)。
在一年多的時(shí)間里，該試驗(yàn)在安大略省的17個(gè)擁有自動(dòng)飼喂系統(tǒng)的牧場(chǎng)進(jìn)行，總計(jì)評(píng)估了1488頭犢牛的健康狀況。其中，有22％的犢牛被檢測(cè)患有腹瀉，17％的犢牛至少患有過(guò)一次呼吸系統(tǒng)疾病。每個(gè)牧場(chǎng)腹瀉的患病率為8％到46％不等，呼吸系統(tǒng)疾病的患病率為3％至31％不等，這表明牧場(chǎng)之間的差異很大。同樣，犢牛的死亡率從0％到18％不等（不包括死胎）。這些數(shù)據(jù)表明，良好的健康狀況是可以達(dá)到的，但僅通過(guò)提高飼喂量并不能保證。
良好的開(kāi)端很重要
犢牛疾病的預(yù)防實(shí)則從母牛妊娠期間就開(kāi)始了，但產(chǎn)犢和新生犢牛的管理對(duì)健康犢牛至關(guān)重要。在這項(xiàng)研究中，學(xué)者發(fā)現(xiàn)有產(chǎn)房（不是病牛圈）的牧場(chǎng)的犢牛腹瀉率（18％ vs 29％）和呼吸道疾病（11％ vs 25％）均較低。
產(chǎn)房是犢牛與外界環(huán)境接觸的第一個(gè)地方，因此牧場(chǎng)主要將產(chǎn)犢和病牛圈分開(kāi)，這很重要。另外還發(fā)現(xiàn)，犢牛出生時(shí)同時(shí)補(bǔ)充維生素E和硒有助于降低9%的腹瀉發(fā)病率。維生素E和硒具有抗氧化特性，可促進(jìn)抗體的產(chǎn)生，有助于增強(qiáng)犢牛的免疫系統(tǒng)。
飼養(yǎng)環(huán)境的一致性很關(guān)鍵
一旦犢牛進(jìn)入犢牛圈，她們將遇到更多問(wèn)題。重要的是提供優(yōu)質(zhì)的飼養(yǎng)條件，例如不含病菌的牛奶和干凈的臥床，以確保整個(gè)哺乳期間犢牛的健康。
清潔自動(dòng)飼喂系統(tǒng)與清潔圈舍同樣重要，兩者都應(yīng)成為犢牛飼養(yǎng)員日常工作的一部分。在這項(xiàng)研究中，學(xué)者發(fā)現(xiàn)，將飼喂器設(shè)置為每天自動(dòng)清洗三次與每天清洗兩次（12％ vs 26％）和每天只清洗一次（12％ vs 33％）相比，犢牛腹瀉率明顯低于后兩者。
研究還發(fā)現(xiàn)，在夏季牛奶中較高的細(xì)菌數(shù)（從混合罐中取樣）與較高的腹瀉率有關(guān)。如果沒(méi)有得到適當(dāng)?shù)那鍧?，飼喂系統(tǒng)可能成為病菌的來(lái)源，這會(huì)污染牛奶并增加疾病風(fēng)險(xiǎn)。
每隔兩到三天添加新的臥床墊料，與每7天或更多天添加臥床墊料相比，腹瀉率更低（17％ vs 32%）。通過(guò)更頻繁地添加新的臥床墊料，牧場(chǎng)主可以有效減少犢牛與積累的糞便接觸，從而降低腸道病菌感染的風(fēng)險(xiǎn)。
然而，如果不將糞污清理干凈，僅提供新的臥床墊料是不夠的。我們發(fā)現(xiàn)累積的糞便越深（濕的墊料塊），呼吸系統(tǒng)疾病的發(fā)病率就越高。因此，經(jīng)常清理骯臟的臥床墊料對(duì)降低濕度、氨氣和肺炎病原菌的積累至關(guān)重要。
對(duì)于使用自動(dòng)飼喂系統(tǒng)的牧場(chǎng)來(lái)說(shuō)，這些步驟非常重要。因?yàn)榕c傳統(tǒng)牧場(chǎng)相比，犢牛將更早進(jìn)入群飼（該群體的平均日齡為5天），而傳統(tǒng)牧場(chǎng)則在犢牛島中飼養(yǎng)犢牛直至斷奶后進(jìn)入群飼。
小改變大不同
在過(guò)去，一些牧場(chǎng)將預(yù)防性抗生素添加到牛奶中飼喂?fàn)倥?，其做法是減少腸道中的病原菌數(shù)量。然而，很多研究表明益生菌的效果更好。在該項(xiàng)研究中，學(xué)者也發(fā)現(xiàn)在代乳粉中添加益生菌有助于降低犢牛的腹瀉率（相比添加抗生素或不添加任何物質(zhì)，腹瀉率降低7％至13％）。
學(xué)者還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)給犢牛飼喂的牛奶或代乳粉中的總固形物含量超過(guò)13％時(shí)，與總固形物含量低于10％的相比，呼吸系統(tǒng)疾病的患病率降低了6％。這強(qiáng)調(diào)了評(píng)估飼喂給犢牛的牛奶品質(zhì)的重要性（無(wú)論是全奶還是代乳粉）。
在飼喂全奶的情況下，牧場(chǎng)主應(yīng)評(píng)估總固形物（全奶中的平均總固形物含量為12.5％至13％[3.9％的乳脂，3.3％的乳蛋白和5.7％的其他固形物]）。在飼喂代乳粉的情況下，低總固形物含量可能與飼喂系統(tǒng)中的校準(zhǔn)問(wèn)題有關(guān)。牧場(chǎng)主應(yīng)經(jīng)常校準(zhǔn)飼喂系統(tǒng)，以確保飼喂時(shí)，飼喂系統(tǒng)配比的代乳粉和水是已設(shè)定的正確的量。
與后備牛和成母牛分圈飼養(yǎng)
在考慮安裝自動(dòng)飼喂系統(tǒng)時(shí)，請(qǐng)確保犢牛圈能夠與系統(tǒng)配合使用，并確保足夠的通風(fēng)和與后備牛和成母牛舍分離，有獨(dú)立的犢牛舍。犢牛喝大量的牛奶會(huì)產(chǎn)生更多的糞便和尿液，足夠的通風(fēng)可以降低舍內(nèi)污濁氣體（如氨氣）的含量。
在這項(xiàng)研究中，學(xué)者發(fā)現(xiàn)與有單獨(dú)的犢牛舍相比，將犢牛飼養(yǎng)在后備?；虺赡概Ｉ幔瑺倥８篂a和呼吸系統(tǒng)疾病更高。具體而言，與獨(dú)立的犢牛舍對(duì)比，腹瀉的患病率為40％ vs 13％，而肺炎的患病率為22％ vs 9％。
后備牛和成母牛可能是影響犢牛健康的病原體來(lái)源。設(shè)立單獨(dú)的犢牛舍，以減少?gòu)哪觊L(zhǎng)動(dòng)物到幼犢的疾病傳播。
這些研究結(jié)果可以幫助牧場(chǎng)主改進(jìn)他們目前的做法，也可以指導(dǎo)未來(lái)采用犢牛自動(dòng)飼喂系統(tǒng)的牧場(chǎng)主。